Om boken: 2014 / Handlingen utspelar sig på planeten Heim, som liknar jorden något. Ur de lokala invånarnas synvinkel, som anser sig vara de mest avancerade kulturellt, efter glacialtiden, som ledde till samhällets stora fall, förblev de flesta av Heims autoktoner fast i barbariet. Detta är dock ett ganska bekvämt barbari, inte belastat av kostnaderna för teokrati eller århundraden av krig, och under de senaste århundradena har skolastiska vetenskapsmän lyckats återställa eller återupptäcka kunskapen om metallurgi, elektricitet, flygteknik och atomenergi. Ångfartyg seglar på haven, flygplan, stratoplan och turboplan flyger över himlen, och ett par stadsstater bygger rymdskepp. Det fanns till och med en koloni på en angränsande planet. Samtidigt löser man ofta vetenskapliga tvister på gammaldags vis – genom svärdsstrider. Det kan också mycket väl visa sig att raketen släpas till uppskjutningsplatsen av en elefant klädd i rustningar, eftersom en naken lokalbo, missnöjd med bullret som skrämmer djuren, kunde skjuta en pil från de omgivande bergen. Allt detta relativa barbariska välbefinnande kan ganska lätt äventyras, till exempel på grund av ett vulkanutbrott, hot mot en ny istid, eller en invasion av nomader, eller uppkomsten av en märklig chtonisk kult... och särskilt båda.